De nieuwe wetgeving rond buitencontractuele aansprakelijkheid zorgt voor een fundamentele verschuiving in hoe ondernemers, consultants en bouwprofessionals risico lopen. Wat vroeger netjes werd afgedekt via de vennootschap of via tussenstructuren, komt nu veel vaker rechtstreeks op het bord van de natuurlijke persoon terecht. Dat betekent dat uw privévermogen sneller bedreigd wordt bij een beroepsfout.
Beperkte aansprakelijkheid? Niet meer zo vanzelfsprekend
Wie als KMO-zaakvoerder onderneemt via een vennootschap, geniet normaal gezien van een scherm tussen het zakelijk en het privévermogen. Maar die grens wordt minder helder. Door de nieuwe wetgeving kan een klant of derde u persoonlijk aanspreken voor fouten die u maakt bij de uitvoering van een contract; zelfs als dat contract op naam van uw vennootschap staat. Met andere woorden: één misstap kan juridische gevolgen hebben voor uw persoonlijke financiën.
Consultants en freelancers: geen uitzondering
Bent u consultant, IT-specialist, marketeer of HR-adviseur? Dan geldt die verhoogde aansprakelijkheid ook voor u. Stel dat u als externe expert betrokken bent bij een project en uw advies veroorzaakt schade bij een eindklant, dan kan die klant voortaan rechtstreeks u aanklagen, zonder tussenkomst van uw opdrachtgever of vennootschap. De bescherming die zelfstandigen lang als vanzelfsprekend beschouwden, is dus niet langer gegarandeerd.
Nieuwe spelregels voor aannemers en onderaannemers
De impact is bijzonder groot in de bouwsector. Tot nu toe moest een bouwheer (klant) bij fouten van een onderaannemer aankloppen bij de hoofdaannemer. Vanaf 2025 kan diezelfde bouwheer rechtstreeks elke partij in het bouwproces aanspreken: van architect tot uitvoerder. Dat maakt een stevige contractuele basis onmisbaar. Zonder duidelijke afspraken over aansprakelijkheid komt u als aannemer of onderaannemer sneller in juridische problemen met alle gevolgen van dien voor uzelf én uw bedrijf.
Wat kunt u doen?
De boodschap is duidelijk: wacht niet tot het misgaat. Door proactief uw contracten en algemene voorwaarden te herzien, beschermt u uzelf én uw onderneming. Denk aan:
- Beperking van aansprakelijkheid via heldere clausules in uw offertes, bestelbonnen en contracten.
- Duidelijke verantwoordelijkheidsafspraken bij samenwerkingen met derden.
- Een actuele verzekering voor beroepsaansprakelijkheid, afgestemd op de nieuwe juridische realiteit.
Laat uw documenten nakijken
Of u nu KMO-zaakvoerder, zelfstandige consultant of bouwprofessional bent: het is essentieel om uw documenten grondig onder de loep te nemen. Wat vroeger voldoende bescherming bood, is vandaag mogelijk niet meer sluitend. Laat uw contracten en voorwaarden daarom herbekijken door een expert.